從廣義上來說，但凡有紋理的，稱為’大理石’;以點斑為主的，稱為’花崗石’。從狹義上來說，大理石指的是云南大理出產的石材。事實上，如今全國各地沒多少石材是大理出來的。
所謂火成巖就是公開的巖漿或火山噴溢的熔巖冷凝結晶而成的巖石。火成巖中二氧化硅的含量、長石的性質及其含量決議了石材的性質。當二氧化硅的含量大于65%，就屬于酸性巖，這種巖石中正長石、斜長石、石英等根本曠物構成晶體時，呈粒狀構造，就稱為花崗石。
大理石是地殼中原有的巖石經過地殼內高溫高壓作用構成的蛻變巖。地殼的內力作用促使原來的各類巖石發作質的變化，即原來巖石的構造、結構和曠物成分發作改動。經過質變構成的新的巖石稱為蛻變巖。
大理石主要由方解石、石灰石、蛇紋石和白云石組成。其主要成分以碳酸鈣為主，約占50%以上。由于大理石普通都含有雜質，而且碳酸鈣在大氣中受二氧化碳、碳化物、水氣的作用，也容易風化和溶蝕，而使外表很快失去光澤。大理石普通性質比擬軟，這是相關于花崗石而言的。
如今市面上銷售的自然石材，局部色澤是經過人工處置的，這些石材普通運用半年到一年就會顯顯露其真實相貌。最明顯的是如今市面上的大花綠，很多都是染色而成的，并非真正的原色。
人造石材是以不飽和聚酯樹脂為黏結劑，配以自然大理石或方解石、白云石、硅砂、玻璃粉等無機物粉料，以及適量的陰燃劑、顏色等，經配料混合、澆鑄、振動緊縮、擠壓等辦法成型固化制成的。
人造石材是依據自然石材實踐運用中的問題而研討出來的，它在防潮、防酸、防堿、耐高溫、拼湊性方面都有長足的進步。當然，人造的東西自然有人造的缺陷，人造石普通自然性顯然缺乏，紋理相對較假，所以多被用于櫥柜等關于適用請求較高的場所，以及一些惡劣環境中，例如廚房、洗手間等;窗臺、空中等強調裝飾性的中央，用得就少了。
另一個阻礙人造石材運用的要素是人的要素。由于人造石的制造工藝差別很大，性能、特征也不完整分歧，因而上面所說的優點并一定是您所購置的人造石的性能。目前市面上進口的人造石在性能上是比擬好的。比方，進口的大理石允許用砂紙打磨外表的劃痕，用戶本人處置一下就不再顯見了，而很多國產的人造石顯然不能支持這種做法，越打磨越爛。